Für Gedanken gibt es eine eigene Maßeinheit: Die Nervenleitgeschwindigkeit (NLG) gibt an, wie schnell elektrische Impulse entlang einer Nervenfaser übertragen werden, und Gedanken sind nicht schneller als die sonstige NLG.
Es gibt unterschiedliche Leitungsgeschwindigkeiten, die durch die molekulare Zusammensetzung der Nervenfasern bedingt werden. Die Geschwindigkeiten typischer Säugernerven liegen zwischen einem und 100 Metern in der Sekunde, oder je nach Leitung zwischen rund 35 und 360 km/h.
Die Nervenleitgeschwindigkeit durch den menschlichen Körper ist in etwa gleich, wobei die dicken Nervenleitfasern in Armen und Beinen geringfügig mehr NLG aufbieten können – vermutlich, um zu kompensieren, dass sie eine längere Strecke zurückzulegen haben.
Der Gedanke „Diese Herdplatte ist aber ganz schön heiß, ich ziehe meinen Finger lieber zurück“ braucht etwa eine Drittel Sekunde, bis er vom Finger im Kopf angelangt ist und eine Reaktion auslöst.
Wenn man Versuchspersonen Bilder unbekannter Menschen vorlegt und darunter das Bild eines Bekannten mischt, dann verzeichnet das EEG nach 300 Millisekunden eine Spitze an elektrischer Aktivität des Gehirns. Auch hier braucht der Gedanke „Hey, den Mann kenne ich” etwa eine Drittelsekunde.
Noch ein interessantes Forschungsergebnis: Je höher die Temperatur, desto höher die NLG.
Ob man jetzt in sommerlicher Umgebung im schwitzen schneller Kreuzworträtsel lösen kann als im Schneetreiben wenn es so richtig kalt ist, ist allerdings noch nicht nachgewiesen.
